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【连载】比特币史话 | 工作量证明(5) - 时间的商品化

刘教链 刘教链 2023-01-30

(尼古拉·卡尔达肖夫,苏联天文学家。图片来源于网络)
本篇看点:为什么说币基交易是整个比特币设计中的画龙点睛之笔?币基交易是怎么做到把时间变成可售卖的商品的?

前情回顾:
【连载】比特币史话 | 工作量证明(2)
【连载】比特币史话 | 工作量证明(3) - 货币价值的奥地利经济学派解释
【连载】比特币史话 | 工作量证明(3) - 时间价值论

正文:

中本聪的神来之笔就在于币基交易(coinbase)的设计。他没有像其他先行者们那样,直接把工作量证明当作货币,而是通过币基交易,把工作量证明当作货币发行的证明,而不是货币本身。因为工作量证明是自证的,那么货币发行也就成为了自证的了。[公众号:刘教链]

中本聪设计的工作量证明链就像一条栩栩如生的龙,而币基交易就是画龙点睛之笔。有了它,整条龙就焕发了生机,从画上跳脱出来,真的变成了一条大活龙了![公众号:刘教链]

币基交易规定了,从创世区块开始,每个新生成的工作量证明可以对应发行50个比特币(其实是50亿聪)。[公众号:刘教链]

21万个工作量证明——也就是每21万个区块——过后,每个工作量证明对应发行量减半。也就是25,12.5,6.25,以此类推,直至减至零(注:因为数字有精度限制,不会出现“日取其半、万世不竭”的情况;当然,不排除100多年后的人们升级比特币系统,提高精度,这是后话)。等比数列求和后可得最终发行量上限约2100万枚比特币。而比特币系统会自动调节区块时间,保持1个区块时间约为现实世界10分钟的节奏,这样21万个区块大约是人世间的4个春秋[公众号:刘教链]

中本聪在2009年1月8日的邮件里[1]给大家计算了一下比特币的发行量情况:[公众号:刘教链]

“总发行量将为21,000,000个币。当网络节点出块时,币就会发给他们,数量上则每4年减少一半。

头4年:10,500,000个币
未来4年:5,250,000个币
接下来的4年:2,625,000个币
接下来的4年:1,312,500个币
等等...”[公众号:刘教链]

从技术上讲,谁率先生成了工作量证明,谁就抢到了通过币基交易发行比特币的机会。在2009年2月18日的博客回复中[2],中本聪解释道:[公众号:刘教链]

“根据大多数用户遵循的一组规则,基于一套多数人遵循的规则:

- 每当有人找到工作量证明来生成区块时,他们都会得到一些新币
- 每两周调整一次工作量证明难度,目标是保持每小时平均6块(对于整个网络)
- 每区块产的币每4年减少一半

可以说币是由大多数人共同发行的。它们以有限的预先确定的量发行。”[公众号:刘教链]

比特币天然具有一个内生的使用价值,或者奥地利学派所说的“效用”,就是支付比特币网络的转账交易手续费[公众号:刘教链]

按照奥地利学派的主观价值论,具有“效用”和“稀缺”属性的比特币,必然具有“价值”。[公众号:刘教链]

按照马克思的劳动价值论消耗计算工作量证明的时间,有目的生成比特币这种使用价值的过程,就是可以创造出“价值”的劳动过程,而该过程所创造出的“价值”,将会被比特币这一产出物所吸收。[公众号:刘教链]

当比特币这一产出物拿到市场上与其他商品进行交换(售卖)时,它的“价值”就显现为“交换价值”,而“价格”则不过是价值量的货币表现而已(该表现可以偏离甚至背离,这就表现为价格对价值的波动性)。这时,比特币就成为了一种商品(commodity),可售卖的商品。[公众号:刘教链]

币基交易,首先完成了由工作量证明所证明的工作量,也就是工作时间,到价值的商品化(commoditization),也就是完成了有效生产时间的商品化[公众号:刘教链]

而在这一生产时间里所“白白耗费”的巨大电能,则是为了确保工作量证明是足以自证的,为了确保链上所记载的时间历史是足以自证的,不得已而为之的事情。对此,中本聪在2010年8月7日的论坛帖子中[3]坦承,如果能做到只消耗时间不耗电或者少耗电,也是可以的,只是他暂时不知道有什么方法可以做到。他这样写道:[公众号:刘教链]

“我想也许可以在某些时候测量CPU功率。例如,如果CPU算力挑战赛平均每10分钟仅运行1分钟。你仍然可以证明在给定时间内的总算力,而不必一直运行。我不知道这该如何实现。对于当时不在线的节点,没有办法知道过去的链实际上是产生于有着9分钟工作间歇的生产周期,而不是持续运行计算。”[公众号:刘教链]

可以大胆的说,如果谁能够解决这个问题,实现不依赖于任何非自然因素的、足以自证的、有工作间歇的工作量证明,他将配得上“中本聪第二”的称号。这个问题,在笔者看来,是远比当今业内广泛研究的密码学算法和分布式计算更为重要的,也是能够为比特币系统带来飞跃式进步的最大难题之一。[公众号:刘教链]

当然,也有可能这个解题思路就是错的,因为还有另外一个逆向思维的思路,就是提升人类文明的卡尔达肖夫指数(Kardashev Scale)[4]。[公众号:刘教链]

1964年苏联天文学家尼古拉·卡尔达肖夫(Nikolai Kardashev, 1932-2019)提出一种用来衡量一个文明的技术先进等级的方法,即考察该文明有能力利用的能量,据此把文明分成三个等级:1型文明、2型文明和3型文明。其中,1型文明能够利用在它的故乡行星的全部能量,2型文明能够利用它的行星所围绕的恒星的全部能量,3型文明则能够利用它所处星系的全部能量。[公众号:刘教链]

目前人类文明才刚刚达到大约0.73等级,连1型文明都还算不上。如果我们掌握了可控核聚变,也许比特币网络为了计算工作量证明所消耗的这点儿电,就不足挂齿了。[公众号:刘教链]

【未完待续】(公众号:刘教链)

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