最近，自闭症、肢体障碍、精神障碍等弱势群体通过各种各样的方式，逐渐走入了我们的视线。

事实上，这些人一直存在。只不过，他们由于身体或精神原因，很难让我们听到他们的声音。

在所有人里，最难与人沟通的，莫过于同时失去了听力和视力的人。

我们都知道，通常，语言交流离不开听觉。失去了听觉的人，就只能依赖手语、文字来进行交流。

同时失去这两种感官的世界，既是安静的，又是黑暗的——听不到别人说的话，也看不到别人的手语和文字。这样的人，要如何与外界沟通呢。

在无声、黑暗的世界里，沟通难以想象的困难

触摸式手语

人的五种感官里，味觉和嗅觉能传达的信息很局限，但还剩一种——触觉，能帮助这样的聋盲人群体与外界沟通。

今天小编要介绍的就是一门全新的语言——触摸式手语(Pro-tactile Sign Language)。这是美国的聋盲人群体近些年才开始正式使用的语言。它的历史还不到十年。

触摸式美国手语

上图里，是美国加拉德特大学的神经科学家Clifton Langdon（听障）和他的研究助理Oscar Serna（听障+视障）在使用触摸式手语沟通。

触摸式手语不仅支持双人对话，还支持多人模式。也就是说，这些同时被隔绝了光和声音的人，也能够通过手拉着手，站在一起，互相谈话，享受正常人最基本的、交流的快乐。

这样的对话场景，让人感觉非常震撼。平时，我们和几个朋友同时聊天，插句话，给个表情，不停地互动，都是再正常不过的事情。哪怕是和一群语言不通的外国人在一起，也可以通过表情、动作互相理解。

然而面对聋盲人，这些举动都是无力的。和一群看不见也听不见的人在一起，你很难传达即时的信息，很难让他们立刻感知到你的反应。

但是，我们都被声音和图像局限了，忘了人类最本真的一种交流方式——触摸。可触摸的语言，突然拉近了聋盲人之间的距离，走向了最亲密的交流。

这个世界上有各种各样能听的语言，也有不少能看的语言。但是，这样生动的、可以触摸的语言，能让所有看到它的人感叹：真美！

聋盲人交流的历史

事实上，在没有触摸式手语之前，聋盲人群体之间极少互相交流。

那时，聋盲人一般有三种沟通方式。第一种是法国盲人教育家布莱叶首创的布莱叶点字法，也就是我们常说的盲文。

第二种，是手指语(finger-spelling)，即通过手指变换来拼写字母和单词。世界上最著名的聋盲人——海伦 · 凯勒——就是通过这样的语言来沟通。

海伦 · 凯勒在用手指语沟通

手指语看起来和触摸式手语很像。但是，与手语不同，手指语完全建立在字母的拼写之上，没有象形、拟声等构词法，也没有时间感和空间感。

比如，大家都知道海伦 · 凯勒的家庭教师为她拼写“water”的故事。在手指语里，就要把“w, a, t, e, r”五个字母都拼写出来。

第三种，则是通过触摸对方所打的手语，来进行沟通交流。这种方法，可以说是触摸式手语的前身。现在也正被聋盲群体广泛使用。

一个人摸着另一个人打手语

这是因为，许多仅仅有一点微弱视力、并且视力还在逐渐减退的聋盲人，都会选择用手语来进行沟通——他们不希望被人看作是盲人。

当失去视力的时候，他们就通过触摸，来理解对方的手语。这样，他们不仅可以和聋盲人交流，还可以和聋人、甚至是会手语的健听人交流。

摸另一个人打手语，让聋盲人能够和会手语的人交流

然而，我们知道，手语是建立在视觉之上的语言，有大量象形的词汇。此外，由于大部分聋人并未失去发声能力，很多手语词还借用了正常说话的发音。拥有视觉的聋人，可以通过口型、震动等信息理解和记忆这些手语词汇。

因此，手语并不完全适合失去视觉的聋人。

如果你看不见也听不见，你会想要怎么交流？

人类语言学家Terra Edwards在加州大学伯克利分校读博期间，做过长达五年的关于西雅图聋盲人的研究。她说，尽管有一些专供聋盲人使用的交流资源——比如聋盲人打字系统等等——许多聋盲人仍然需要依靠翻译来交流。

这些翻译都需要提前预定。所以聋盲人临时起意想聊个天，基本是不可能的事情。

这样的情况在2007年左右发生了改变。当时，由于资金和后勤短缺，雇佣翻译变得越来越难。但是这些聋盲人又迫切需要交流，因此他们逐渐开始使用这种触摸式手语。

触摸式手语，才是一门真正属于聋盲人自己的语言。

触摸式手语与手语的不同之处

触摸式手语手语里借用了很多词汇。同时，它将视觉信息转化为触觉信息，充分调动对话双方的肢体，来完成交流。

比如，下面是一句话“I cut down a tree”在美国手语和美国触摸式手语里的对比：

美国手语：I cut down a tree.

触摸式美国手语：I cut down a tree.

从这个对比，我们可以看到触摸式手语和手语的不同之处。手语里，人们用自己的手打出句子，让对方看；而在触摸式手语里，我们用对方的手和身体，来打出想说的句子。

这样做的好处是，在双方没有视觉和听觉的情况下，充分调用对方的感官来传递信息。比如，要比划一种空间感，你可以直接拿着对方的手来描述，让他亲身体验你的意思。

拿着对方的手“说话”

在多人对话里，触摸式手语有许多自己的互动方式。比如，一个人在另一个人手臂上轻轻拍动，就代表点头的意思。

拍手臂代表点头

在美国，现在大约有4.5-5万聋盲人。在中国，这个数据尚未看到统计。但截至2010年末，中国的听障和视障人数一共有3317万人；多重障碍则有1386万人。可以想见，与美国相比，中国聋盲人的数量只会更多。

然而，对于他们的生活现状，我们一无所知；寻找关于他们的数据统计，也一无所获。很可能就是因为他们与外界交流非常困难。

美国已经逐渐发展起来的触摸式手语，是一门有机、自然的语言。就像从亿万年前走来的人类一样，因为最基本的沟通需求，开始说话。

这门可触摸语言，脱离了听觉和视觉的限制，也让我们知道，无论是谁，都有交流的渴望、权利和能力。这对全世界的聋盲群体，都是一种好的信号。如果能推广这种触摸式手语，也许能让这些身体有障碍的人，可以像正常人一样，坐在一起开心地、手拉手地聊聊天。

参考文献：

Protactile ASL: https://qz.com/758851/deafblind-americans-developed-a-language-that-doesnt-involve-sight-or-sound/