据美国“太空”网站18日报道，美国国家航空航天局（NASA）的月球勘测轨道飞行器（LROC）首次在月球背面拍摄到中国嫦娥六号月球探测器的着陆点。
6月2日6时23分，嫦娥六号着陆器和上升器组合体在鹊桥二号中继星支持下成功在月球背面南极-艾特肯盆地预选着陆区。6月7日，LROC在月球背面发现了嫦娥六号着陆器，它在照片中表现为明亮的一小团。LROC团队计算出着陆点坐标为月球北纬41.6385度、东经206.0148度，相对于平均月球表面的海拔为5256米。
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LROC团队还在报告中描述称，嫦娥六号着陆器周围地形亮度的增加是由于着陆器发动机启动时的猛烈喷射吹开了附近的月尘，这与其他月球着陆器周围的情况相似。
LROC拍摄的嫦娥六号着陆器 图源外媒
LROC团队同时也发布了2022年3月3日拍摄的同一区域的照片，以对比展示嫦娥六号着陆前后的变化，并突出探测器在月球表面的存在。
报道称，嫦娥六号着陆点位于月球背面阿波罗盆地南部边缘，这是一片由冷却的火山岩组成的“海洋”。美国行星科学家詹姆斯·黑德表示，月球正面和背面地貌差异很大，嫦娥六号带回的岩石样本可能为研究这一差异成因和月球起源提供线索。黑德说：“这将成为空间行星科学家的国际信息宝库。”
嫦娥六号探测器于5月3日从海南发射升空，目标是有史以来首次将月球背面的月球样本带回地球。在完成月球样本采集后，上升器于6月4日携带月球样本起飞，进入预定环月轨道。两天后，上升器成功与轨道器和返回器组合体完成月球轨道的对接，并将月球样品容器转移到返回器中。目前，轨道器和返回器组合体正在进行环月飞行，伺机返回地球。
嫦娥六号月球探测器官方微博账号15日称，“来自月球的神秘包裹正在运输中，当前运输进度30%+”。预计返回器将携带月球样品于25日前后降落在四子王旗航天着陆场。
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